Die Mineralablagerungen, die die Hänge des Vinicunca durchziehen – rot durch Eisenoxid, grün durch Kupfersulfat, gelb durch Schwefel – bildeten sich über vierzehn Millionen Jahre, als tektonische Kräfte marine Sedimente auf 5.200 Meter anhoben. Der Berg blieb außerhalb des Bezirks Cusipata bis 2013 unbekannt, als der Gletscherrückgang am Ausangate die pigmentierte Geologie freilegte. Innerhalb von drei Jahren überstieg der tägliche Fußgängerverkehr 1.200 Besucher. Der motorisierte Zugang entstand 2017 als Lösung für das Höhenmanagement. Der Standardpfad von Phulawasipata steigt über 5,2 Kilometer um 400 Höhenmeter an; Quad-Routen verkürzen den Aufstieg um die Hälfte und beginnen an einem 300 Meter höher gelegenen Kontrollpunkt. Die 2019 eingeführte Naturschutzgebühr – 30 PEN, nur bar – finanziert den Erosionsschutz sowohl auf Wander- als auch auf Fahrzeugwegen. Das Rote Tal (Red Valley), ein paralleles Entwässerungsbecken zwei Kilometer nordwestlich, wurde 2020 als Erweiterung der Rundtour hinzugefügt. Seine Terrakotta-Sedimentschichten sind sechs Millionen Jahre älter als die des Vinicunca. Die Landschaft gehört zur Cordillera Vilcanota, einer Unterkette, in der sich Gletschertäler mit vulkanischem Untergrund kreuzen. Lamaherden grasen auf den Puna-Grasländern unterhalb von 4.800 Metern; oberhalb dieser Grenze überleben nur Polsterpflanzen. Das Ausangate-Massiv, fünfzehn Kilometer östlich, bestimmt die regionale Hydrologie – seine Gletscher versorgen Cusco in der Trockenzeit mit Wasser. Alle ATV-Abfahrten zur Tour zum Regenbogenberg und Roten Tal beginnen in Cusco, 110 Kilometer nordwestlich. Die Fahrt zum Kontrollpunkt Phulawasipata dauert über Urcos und Cusipata drei Stunden. Die Betreiber stellen am Bereitstellungsbereich Sauerstoff und Cocatee bereit; die Fahrt zum Bergrücken des Vinicunca dauert fünfunddreißig Minuten. Die Gruppengröße ist auf sechzehn Fahrer pro Abfahrt begrenzt, um Staub und Lärm zu reduzieren. Der Standort öffnet um 04:00 Uhr; die meisten Quad-Gruppen kommen zwischen 07:00 und 09:00 Uhr an, noch vor den Wandergruppen. Die Sicht ist vor 10:00 Uhr am besten, wenn das flach einfallende Sonnenlicht die Mineralbänder voneinander abhebt. Die nachmittägliche Bewölkung reduziert den Kontrast um sechzig Prozent. Die peruanische Regierung erklärte den Korridor des Vinicunca 2021 zur geschützten Landschaft, beschränkte neue Fahrzeugrouten und verlangte bis 2028 den Einsatz von Elektro- oder Hybrid-ATVs. Die lokalen Gemeinschaften im Bezirk Cusipata kontrollieren den Zugang zum Standort im Rahmen einer Co-Management-Vereinbarung; die Einnahmen aus dem Eintritt finanzieren die Instandhaltung der Wege und Wiederaufforstungsmaßnahmen an erodierten Hängen.